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老人失智症的認識與照顧～
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～親愛的，你還記得我嗎?～
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自1994年美國前總統雷根宣佈他得了阿茲海默症，全世界對失智症開始更加重視，而英國前首相祡契爾夫人近年來也為失智症所苦。
在已開發國家中，阿茲海默氏症佔死亡率的第四位， 對現代醫療來說無疑是一大挑戰。
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在台灣，失智症即大家以前所指的“癡呆症”
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是腦部功能退化而出現的智能退化，使其不足以應付工作，社交或日常生活之所需的一種臨床症候群。失智症以阿茲海默症最多，其次則是血管性失智症(中風導致)。台灣已成為全世界老年人口成長第二快的國家(僅次於日本)，全世界約每七秒鐘增加一名失智病人，台灣現在約有13萬失智病人，到2020年台灣將有25萬失智病人，由於失智症的照護須要極高的醫療與社會成本，在目前要推動的長照保險已經列入為非常重要的課題。
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最常見的症狀即是記憶力減退，如忘了東西放在那裏，看到認識的人常叫不出名字。再者則出現妄想(懷疑鄰居偷他東西)或夜間混亂的精神症狀(日落症候群)。最後則因功能完全退化而完全須人照顧。
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在日常生活中對於家中長者主要是注意失智症的十大警訊
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一、
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記憶減退影響到工作 : 一般人偶爾也會忘記，但提醒就會想起來。但失智患者經過提醒也無法想起。
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二、
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無法勝任原本熟悉的事務：如媽媽不知如何炒菜。
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三、
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言語表達出現問題：失智症患者會想不起某個字眼，甚至以替代方式說明簡單的辭彙，如「送信的人(郵差)」「用來寫字的(筆)」等。
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四、
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喪失對時間、地點的概念：失智患者會搞不清年月，白天或晚上，在自家周圍迷路，找不到回家的路。
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五、
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判斷力變差，警覺性降低：如過馬路不看左右紅綠燈，一次吃下一周的藥量。
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六、
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抽象思考出現困難：日常生活操作電器如微波爐、遙控器、提款機的操作，對指示說明的意思無法理解。
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七、
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東西擺放錯亂：將物品放在不恰當的位置，如水果放在衣櫥裡、拖鞋放在被子裡、到處塞衛生紙等。
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八、
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行為與情緒出現改變：情緒轉變較快，一下子哭起來或生氣罵人。可能出現異於平常的行為，如隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢、衣衫不整等。
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九、
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個性改變：如疑心病重，口不擇言，過度外向，失去自我克制或沈默寡言。
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十、
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活動及開創力喪失：失智患者變得更被動，需要許多催促誘導才會參與事務，放棄原本的嗜好。
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目前已經有藥物能延緩阿茲海默症的進展，但除了藥物使用外，因為失智患者有以下症狀須人在旁照顧(1)日常生活能力，如穿衣買菜，(2)行為混亂:妄想，躁動，冷默，(3)認知障礙:記憶喪失，不認得家人，迷路，故失智患者的照顧對家屬是極大的挑戰，對社會成本也是極大的負擔。對於失智患者的居家照護，依嚴重度不同及生活背景不同差別很大。在初期主要是以協助為主，儘量發揮病患的現存能力，並佐以運動治療。而進入中重度，則主要以照護為主。在不侵犯病患的尊嚴下，在食衣住行育樂給予全方位的照顧。特別是在預防跌倒，如廁，洗澡，預防走失要特別注意。目前還是傾向居家老化為原則，但如果有須要，可能須尋求安置機構的協助。
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資料來源：King Net
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