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輔耳具系列-聽障輔具大集錦:介紹助聽器及電子耳

文｜江以文秘書長/中華民國聲暉聯合會

「老師~他戴上助聽器之後就恢復正常聽力了吧？」

「助聽器跟人工電子耳，到底哪個比較好呢？」

以上都是聲暉進到學校或班級宣導時很常遇到的提問，今天就來帶大家認識這兩項對聽障學生來說非常重要的聽障輔具吧！

助聽器

從字面上來看，助聽器就是一個幫助「聽」的機器，主要由「麥克風」、「擴大器或數位晶片」及「喇叭」組成。助聽器運作的流程就是：

麥克風收聲音 → 擴大器/數位晶片把聲音處理或放大 → 喇叭把聲音送到耳朵

符合聽力狀況適配的助聽器，能夠幫助聽障生聽見日常生活與學習過程大部分的聲音，但並不是讓聽力「恢復」到正常；從聽見聲音到能分辨、理解聲音傳遞的訊息，對每位聽障生都是漫長的學習歷程。回到助聽器，從常見的外型可以簡單分為「耳內型」、「耳道型」、「深耳道型」、「耳掛型」，大家比較熟悉的是「耳掛型」助聽器，其他如耳內型、耳道型因為藏在耳朵裡或是被髮型修飾，有時候不見得會被發現。聲音處理技術的日新月異，現在的助聽器功能不僅僅是能將聲音放大而已，還能針對主要音源方向聚焦收音、降低噪音、自動學習、移頻，具備藍芽功能還能配對其他如麥克風、手機App等設備，都能讓配戴助聽器的聽障生聽得更清楚、更好。

人工電子耳

又稱人工耳蝸，有別於助聽器是掛在耳朵上或放於耳道（內），人工電子耳是更為精密的電子裝置，包含須開刀置入體內的接收器/刺激器與電極，以及體外的語言處理器與麥克風，接收器透過吸附在耳朵上方的圓形磁鐵與語言處理器連結，這個磁鐵也是人工電子耳與助聽器在外型上最容易分辨之處。
人工電子耳的運作方式，跟助聽器有小小的差異：

麥克風收集聲音→語言處理器編碼→編碼後訊號以無線電波方式傳輸至接收器/刺激器→訊號傳至指定電極，直接刺激聽神經再上傳至大腦產生聽覺。

人工電子耳通常用於雙耳重度（含）以上的感音性聽障者，這些聽障者往往會因為助聽器能提供的擴音效益有限，選擇開刀植入人工電子耳，以獲取更好的聽取效果。

助聽器 V.S. 人工電子耳

每次介紹完助聽器與人工電子耳，常聽見同學問「那助聽器跟人工電子耳哪一個比較厲害？」，這的確也是許多聽障兒家長在抉擇輔具時會有的考量，與其說哪一個比較「厲害」，不如說「助聽器跟人工電子耳哪一個對這位聽障生/者比較有幫助」
聽障者的口語發展表現當然與聽覺息息相關，如前面提到的，許多重度以上的聽障兒/者因為原本配戴的助聽器效益有限，會選擇植入人工電子耳，因為人工電子耳能直接將聲音轉為電訊號刺激聽神經，對於聽神經發育無異常的聽障兒/者來說，在口語學習上能提供的幫助的確比助聽器來的多，但人工電子耳並不是萬靈丹，聽能復健介入的年齡越早、家庭支持與態度越正向積極，也是影響口語發展的關鍵
詢問過原本配戴助聽器、成年後植入人工電子耳的聽障青年：「助聽器跟電子耳聽到的聲音，一樣嗎？」他說:「最大的不同就是，電子耳會聽到以前聽不見的聲音，譬如說揉紙團的雜音」，有人會覺得這是新體驗，但也有些人會認為這樣的聲音太吵雜。但不管是什麼樣的聲音，從助聽器轉換到電子耳的聽障者，都是需要再花時間適應跟學習新的聽覺系統/經驗。

助聽器跟電子耳，就是聽障生的耳朵

當聽障生戴上助聽器或人工電子耳，他們才開始跟這個世界產生連結，助聽輔具讓聽障生不再處於「無聲」的世界，但是存在各式各樣聲音的世界，對聽障生來說也是很大的挑戰與考驗，要分辨噪音與語音，分辨說話者講的一字一句是什麼，以及這些字句代表的意思等等。
如何讓配戴助聽輔具的聽障生能聽得更好、聽得更清楚，有幾個小技巧：